鼻づまりの原因とは？考えられる病気や検査方法、治療法を解説

毎日の生活を快適に過ごすためには、身体の小さな変化に目を向けることが大切です。普段は気にならないことでも、違和感が長く続くと、仕事や家事、睡眠などに影響する場合があります。

体調の変化にはさまざまな原因があり、症状だけで病気を判断することは難しいものです。今回は、鼻づまりについて、主な原因や考えられる病気、検査方法、治療法を解説します。

鼻づまりとは？

鼻づまりとは、鼻の中を空気が通りにくくなったり、鼻の通りが悪いと感じたりする状態です。鼻には、吸い込んだ空気を温めたり、湿度を調整したりする働きがあります。また、ほこりなどの異物を取り除き、においを感じ取る役割も担っています。

鼻づまりは、鼻の粘膜が腫れたり、鼻水がたまったりすることで生じます。また、鼻の内部構造が原因となる場合もあります。症状が続くと口呼吸が増え、のどの乾燥や睡眠の質の低下につながることもあるため、注意が必要です。

鼻づまりの主な症状

鼻づまりが続くと、鼻から呼吸しにくくなるだけでなく、日常生活にもさまざまな影響が現れることがあります。

主な症状には、以下のようなものがあります。

・鼻から息を吸いにくい
・口やのどが乾燥する
・においを感じにくくなる
・頭が重く感じる
・いびきが増える
・睡眠の質が低下する
・日中に眠気や集中力の低下が生じる

症状の現れ方には個人差があります。特に、睡眠中に鼻呼吸が難しくなると、十分に休息を取れない場合もあります。鼻づまりによる影響が続く場合には、原因を調べることが大切です。

鼻づまりの原因となる病気

鼻づまりの原因には、風邪やアレルギーなどによる炎症のほか、鼻の内部構造の問題などがあります。代表的な病気には、以下のようなものがあります。

急性鼻炎
風邪などのウイルス感染によって鼻の粘膜に炎症が起こる病気です。鼻づまりのほか、鼻水やくしゃみ、のどの痛みなどが現れます。

アレルギー性鼻炎
花粉やハウスダスト、ダニなどが原因で起こります。くしゃみや水っぽい鼻水、鼻づまりが主な症状です。

急性・慢性副鼻腔炎
鼻の周囲にある副鼻腔に炎症が起こる病気です。鼻づまりや粘り気のある鼻水、顔の痛み、嗅覚の低下などがみられます。

鼻茸（鼻ポリープ）
鼻や副鼻腔の粘膜に炎症が続くことで、ポリープ状の腫れが生じる病気です。大きくなると鼻の通りが狭くなり、慢性的な鼻づまりにつながります。

鼻中隔弯曲症
鼻の左右を分ける仕切りが大きく曲がり、空気の通り道が狭くなる状態です。

肥厚性鼻炎
慢性的な炎症などによって鼻の粘膜が厚くなり、鼻づまりが続く病気です。薬だけでは十分に改善しないこともあります。

鼻腔や上咽頭などの腫瘍
鼻の内部や鼻の奥に腫瘍ができると、空気の通り道が狭くなることがあります。片側だけの鼻づまりや血液の混じった鼻水が続く場合には、詳しい検査が必要です。

原因によって治療方法が異なるため、症状が長引く場合には耳鼻咽喉科で診察を受けることが重要です。

病気がなくても鼻づまりは起こる？

鼻づまりを感じていても、検査で明らかな異常が見つからないことがあります。鼻の通りやすさは常に同じではなく、空気の温度や湿度、呼吸するときの空気の流れによっても変化します。

また、鼻の中では、左右の粘膜が交互に腫れたり縮んだりする生理的な変化が起こっています。こうした変化によって、鼻がつまっているように感じることもあります。症状が続く際には、生活環境や薬の使用状況なども含めて確認することが大切です。

鼻づまりの検査方法

鼻づまりの原因を調べるためには、鼻の内部を詳しく確認する必要があります。当院では、症状や診察結果に応じて鼻鏡検査や内視鏡検査、CT検査を行っています。鼻鏡検査では、鼻の入り口から内部を観察し、粘膜の腫れや鼻水の状態などを確認します。内視鏡検査では、細い内視鏡を使用して鼻の奥まで観察し、鼻茸や鼻中隔の異常などを調べます。

副鼻腔炎や腫瘍などが疑われる場合には、CT検査によって鼻の内部構造や炎症の広がりを画像で確認します。鼻の通りを数値で評価する方法として、鼻腔通気度検査もあります。この検査では、鼻を通る空気の流量や圧力を測定し、鼻の通りにくさを評価します。当院では実施していないため、必要に応じて対応可能な医療機関で検査を行います。

鼻づまりの治療方法

鼻づまりの治療では、原因となる病気や症状の程度に合わせて適切な方法を選択します。風邪やアレルギー性鼻炎などによる鼻づまりには、内服薬や点鼻薬を使用して炎症や症状を抑えます。また、鼻の中にたまった分泌物を取り除く処置を行う場合もあります。アレルギー性鼻炎などで、薬による治療だけでは十分な改善が得られない場合には、鼻の粘膜にレーザーを照射し、腫れを軽減する治療が検討されることもあります。

鼻中隔弯曲症や慢性副鼻腔炎などでは、症状や検査結果によって手術が必要になる場合があります。鼻中隔を矯正する手術や、内視鏡を使用して副鼻腔の炎症に対処する手術などが代表的です。なお、市販の血管収縮作用のある点鼻薬を長期間使用すると、かえって鼻づまりが悪化することがあるため、適切な使用を心がけましょう。

鼻づまりで耳鼻咽喉科を受診する目安

鼻づまりが長引いている場合や、日常生活に影響が出ている場合には、耳鼻咽喉科の受診をおすすめします。特に、片側だけ鼻づまりが続く場合や、鼻水に血が混じる場合、強い頭痛や顔の痛みを伴う場合には注意が必要です。また、においを感じにくくなったり、鼻づまりによって睡眠が妨げられたりする場合も、原因を調べることが大切です。

鼻づまりは身近な症状ですが、慢性的な炎症や鼻の構造的な問題、まれに腫瘍などが関係していることもあります。市販薬を使用しても改善しない場合や、症状を繰り返す場合には、自己判断で対処を続けないようにしましょう。原因に応じた治療を受けることで症状の改善が期待できるため、気になる症状がある方は耳鼻咽喉科へご相談ください。